Κράταιγος

Ο κράταιγος είναι ένα μικρό φυλλοβόλο δένδρο με λευκό φλοιό, κοφτερά αγκάθια, λευκά αρωματικά λουλούδια και εξαιρετικούς κόκκινους καρπούς που μοιάζουν με μικρά μήλα. Το ύψος του μπορεί να φτάσει και τα 5 μέτρα. Τα άνθη του εμφανίζονται από τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούνιο, ανάλογα με το υψόμετρο, έχουν μήκος 1-1,5 εκατοστά με 5 λευκά πέταλα και 2-3 λευκοπράσινους στύλους.

Οι καρποί του περιέχουν 2-3 κουκούτσια, είναι ωοειδείς με διάμετρο 8-12 χιλιοστά και έχουν ανοικτό κόκκινο χρώμα. Συλλέγονται το Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Οι σπόροι χρειάζονται 18 μήνες για να φυτρώσουν, αλλά τα δένδρα συνήθως καλλιεργούνται από μοσχεύματα.

Ο κράταιγος προσαρμόζεται εύκολα σε διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες, αντέχει σε ποικιλία εδαφών αλλά προτιμά τα ελαφρώς αλκαλικά, πλούσια και υγρά εδάφη. Κάποια είδη του προτιμούν πολύ ηλιακό φως, ενώ άλλα ευδοκιμούν καλύτερα σε μερικώς σκιερά μέρη. Θα τον συναντήσουμε σε φράκτες, δάση και πετρώδεις περιοχές. Συχνά φύεται σαν θάμνος και είναι πλατειά διαδεδομένος σε όλη την Ευρώπη ενώ στην Ελλάδα θεωρείται ένας από τους πολύ κοινούς θάμνους. Γενικά, τον συναντάμε σε όλες τις εύκρατες περιοχές του βορείου ημισφαιρίου.

Κράταιγος: Θεραπευτικές δράσεις και χρήσεις

-είναι ένα εξαιρετικό καρδιοτονωτικό. Ανοίγει τις στεφανιαίες αρτηρίες, βελτιώνοντας την παροχή αίματος στον καρδιακό μυ. Έτσι, η καρδιά δυναμώνει και χτυπά πιο δυνατά και ικανοποιητικά. Ομαλοποιεί τους καρδιακούς κτύπους, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για την καλή λειτουργία της καρδιάς.
-διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία σε άλλα σημεία του σώματος, επιτρέποντας στο αίμα να κυκλοφορεί πιο ελεύθερα, με λιγότερη πίεση προ της καρδιά.
-μειώνει τη χοληστερίνη
-βοηθά στην αντιμετώπιση των αρρυθμιών, της ταχυκαρδίας, της υπέρτασης και της υπότασης
-δρα κατά των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης
-είναι σπασμολυτικός, καταπραϋντικός και αποτελεσματικός για την καταπολέμηση της αϋπνίας που οφείλεται σε νευρική υπερένταση, αφού ελαττώνει τις εξάψεις του νευρικού συστήματος.
-σε συνδυασμό με το γκίνγκο (Ginkgo biloba), χρησιμοποιείται για να ενισχύσει την κακή μνήμη.
-είναι αντιοξειδωτικός
-προφυλάσσει από την αρτηριοσκλήρυνση
-σαν μακροπρόθεσμη θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια, σε περιπτώσεις καρδιακής ανεπάρκειας ή αδυναμίας
-δρα προληπτικά για τη διατήρηση της υγείας της καρδιάς

-είναι αντιπυρετικός

-έχει ευρύ φάσμα εφαρμογής σαν νευροτονωτικό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όλες τις αντιδράσεις στρες, για τη συναισθηματική ένταση και την ανησυχία, βοηθάει στη βελτίωση της διάθεσης σε περίπτωση κατάθλιψης και καταπραϋνει τους νευρικούς πόνους
-βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος μέσα στο κεφάλι και ως εκ τούτου αυξάνει την ποσότητα του οξυγόνου στον εγκέφαλο.
-τονώνει σε περίπτωση κόπωσης

Ορισμένα από τα είδη του και ιδίως εκείνα που φύονται στις παραμεσόγειες περιοχές, όπως για παράδειγμα το είδος κράταιγος ο αζαρόλος είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στην ξηρασία. Το γένος του κράταιγου περιλαμβάνει περί τα 200 είδη. Στην Ελλάδα συναντάμε κυρίως, τα είδη κράταιγος ο ανατολικός, κράταιγος ο λείος, κράταιγος ο πυκνόβολος, κράταιγος ο ποντικός κ.α. Από τον κράταιγο, χρησιμοποιούμε τους καρπούς και τα άνθη, φρέσκα ή αποξηραμένα.